Die Übertragung von Datenpaketen über das Internet erfolgt bislang grundsätzlich ohne Identifizierung der Datenpakete bzw. von deren Inhalt durch das Netz selber. Das Netz verhält sich folglich bei der Behandlung einzelner Datenpakete «neutral». Die technologische Entwicklung der letzten Jahre erlaubt es den Netzbetreibern heute aber im Prinzip, Datenpakete anhand verschiedener Kriterien in ihrer Priorität zu beeinflussen oder gar deren Durchleitung zu blockieren. Die Netzbetreiber könnten m.a.W. aus verschiedenen Motivationen von der bisher gewahrten «Netzneutralität» abweichen, beispielsweise durch Behinderung von unabhängigen Internettelefonie-Diensten zum Schutz eigener Angebote. Vor allem in den USA wird seit einiger Zeit öffentlichkeitswirksam über die Netzneutralität diskutiert, nachdem bereits einige entsprechende Vorkommnisse zu beobachten waren. Die US-amerikanische Federal Communications Commission hat kürzlich eine erste Gesetzgebungsvorlage präsentiert und in Europa wurden erste diesbezügliche Ansätze im Dezember 2009 in von den Mitgliedstaaten umzusetzenden Richtlinien niedergelegt. Die Frage der Netzneutralität wird vorliegend aus wettbewerbsrechtlicher und regulatorischer Sicht untersucht. Im Zentrum steht dabei die Sicherung des Zugangs von Internet-Anwendungsanbietern zu deren Endkunden.

Le transfert de paquets de données par Internet s’effectue jusqu’ici en principe sans que le réseau identifie les paquets de données, ainsi que leur contenu. Le réseau se comporte donc de manière «neutre» lors du traitement de chaque paquet de données. Aujourd’hui toutefois, le développement technologique de ces dernières années permet en principe aux exploitants de réseaux d’influencer, par différents critères, la priorité des paquets de données, voire même de bloquer leur transfert. En d’autres termes, les exploitants de réseaux pourraient, pour divers motifs, s’écarter de la «neutralité du réseau» qui était assurée jusqu’ici. Ils pourraient par exemple entraver les services indépendants de téléphonie par Internet pour protéger leurs propres services. En particulier, aux Etats-Unis, on discute largement depuis quelque temps déjà de la «neutralité du réseau», après que l’on ait observé différents cas. La Commission fédérale de communication américaine a récemment présenté un premier projet de loi et l’avant-projet d’une directive a été soumis aux Etats membres de l’UE en décembre 2009. La question de la neutralité du réseau sera examinée ici sous l’angle du droit de la concurrence et de la régulation. On se concentrera sur les moyens de préserver l’accès des fournisseurs d’applications Internet à leurs utilisateurs.

Simon Schlauri / Michael Vlcek | 2010 Ausgabe 3